cire de paraffine

Histoire de la cire de paraffine

La cire de paraffine, un matériau clé dans de nombreuses industries, a été développée pour la première fois dans les années 1830 par un scientifique allemand qui cherchait à raffiner les composants naturels du pétrole brut. Cette découverte a révolutionné la fabrication des bougies, offrant une alternative économique, résistante aux gouttes et à combustion lente par rapport aux méthodes traditionnelles à base de suif.

L'ajout d'acide stéarique a permis d'augmenter son point de fusion, ce qui a élargi ses utilisations. Au XXe siècle, l'essor des industries de la viande et du pétrole a favorisé la production en masse de cire de paraffine, faisant d'elle un matériau incontournable.

Propriétés de la cire de paraffine

Caractéristiques physiques et chimiques

• Point de fusion : 46°C à 68°C
• Point d'ébullition : Environ 370°C (698°F)
• Chaleur de combustion : ~42 mégajoules par kilogramme
• Résistance électrique : 10¹³ à 10¹⁷ ohms (excellent isolant)
• Capacité thermique : 2,14–2,9 J/gK

La cire de paraffine est insoluble dans l'eau, mais soluble dans les éthers, les dérivés pétroliers et les esters. Elle est résistante aux réactions chimiques, non toxique et stable dans diverses conditions.

Applications de la cire de paraffine

1. Fabrication de bougies

La cire de paraffine est un ingrédient de base pour les bougies grâce à son faible coût, sa compatibilité avec les colorants et parfums, et sa combustion lente.

2. Industrie cosmétique

Utilisée dans des produits de soins comme les crèmes, lotions et traitements spa, elle hydrate et retient l'humidité de la peau.

3. Applications industrielles

• Automobile : Réduit l'usure des pneus et protège contre les dommages dus à l'ozone.
• Électrique : Sert d'isolant pour les composants.
• Agriculture : Enrobe les engrais pour prolonger leur efficacité.

4. Alimentation et emballage

• Enrobe fruits, légumes et confiseries pour préserver leur fraîcheur.
• Imperméabilise les matériaux d'emballage et les tissus.

5. Polissage et lubrification

Utilisée dans les produits de polissage, les lubrifiants et les revêtements anticorrosion.

6. Art et sculpture

Prisée pour le moulage et la sculpture en raison de sa flexibilité.

7. Applications diverses

Inclut la finition textile, la fabrication de papier et les allumettes.

Types de cire de paraffine

1. Paraffine légère (microcristalline) : Texture fine, utilisée en cosmétique et dans l'alimentation.
2. Paraffine lourde (macrocristalline) : Texture grossière, adaptée aux applications industrielles comme la lubrification et l'imperméabilisation.

Production de la cire de paraffine

Le processus de production comprend :

• Cristallisation : Refroidissement du pétrole brut pour séparer la cire.
• Traitement aux solvants : Purification avec des cétones ou solvants similaires.
• Distillation : Élimination des impuretés pour affiner la cire.
• Modification : Amélioration des propriétés avec du carbone ou des polymères comme l'EVA.

Usages innovants de la cire de paraffine

1. Stockage thermique

Grâce à sa grande capacité de chaleur latente, elle est utilisée dans les systèmes de stockage d'énergie thermique et les thermostats industriels.

2. Applications scientifiques

En 1932, James Chadwick a utilisé la cire de paraffine pour détecter des neutrons, démontrant son importance dans la recherche scientifique.

3. Crayons et arts

La cire de paraffine est un ingrédient clé dans la fabrication des crayons.

Avantages de la cire de paraffine

• Abordable : Coût de production bas.
• Polyvalente : Utilisée dans de nombreux secteurs, de la cosmétique à l'industrie lourde.
• Stable : Inerte chimiquement avec d'excellentes propriétés isolantes.

Conclusion

La cire de paraffine reste un matériau indispensable dans divers domaines, de la fabrication de bougies à la recherche scientifique. Ses propriétés uniques et son faible coût garantissent une demande mondiale continue.

FAQ

1. Comment la cire de paraffine est-elle utilisée dans la fabrication de bougies ?
Elle est fondue, colorée et parfumée avant d’être moulée en diverses formes.

2. La cire de paraffine est-elle sûre pour les soins de la peau ?
Oui, la paraffine cosmétique est couramment utilisée pour hydrater et adoucir la peau.

3. La cire de paraffine peut-elle être recyclée ?
Oui, elle peut être fondue et réutilisée, notamment pour les bougies et le polissage.

4. Quels sont les bienfaits pour la santé de la cire de paraffine ?
Elle soulage les douleurs de l'arthrite et améliore la mobilité articulaire grâce à la thermothérapie.

5. La cire de paraffine est-elle écologique ?
Bien qu’elle soit dérivée du pétrole, les avancées en recyclage et les alternatives écologiques améliorent sa durabilité.

6. Où acheter de la cire de paraffine ?
Disponible en ligne, dans les magasins de loisirs créatifs et les boutiques spécialisées.